私立學校的”董事會”其實是個錯誤的譯名
一般人最容易有對學校董事會的一個誤解是，望文生義，以為一般公司既有董事會為其主腦與主管，私立學校的董事會也是一樣，為學校的主腦與主管。但是，卻沒有想到，私立學校與公司完全不同。後者為營利事業，前者雖名為私立，卻是一個為社會的、教育文化的非營利公益機構（至少法律上是如此）。二者基本目的不同，成立根據的法律不同(一為私立學校法，一為公司法)，其組織建構自然不同。此董事會和彼董事會完全不一樣。
事實上，公益機構的最上層也像公司一樣叫董事會，基本上是一個粗心大意、想當然爾的翻譯錯誤。我國有現代式的公益機構為時甚晚，遠在有營利的公司組織之後。在營利與非營利組織都最發達的英美社會，公司的主腦通常叫 Board of Directors，我國引進公司組織，把它翻作”董事會”還算恰當，蓋 Director 翻作董(主控)事是可以的。但英美社會非營利事業的最上層通常叫 Board of Trustees。Trustee 嚴格翻應為”信託人”。這是因為非營利機構的主體常為一大筆私人(或也包含政府)捐助的財產，這財產不屬於任何私人而是社會公眾的。所以需要委託信託人為之做良好管理，勿使損失浪費。故非營利機構(在現代常為財團法人)設 Board of Trustees 以代公眾監管此財產。嚴格的翻譯應翻作”信託人會議”。
但在我國引進此制度之初，大家還不很知道非營利機構是個甚麼東西，和營利機構(公司)在組織上有何不同。於是稀里糊塗、援引類推，一個私人機構(公司)的上層既叫董事會，這一新型的私人(但是為公益)的機構的上層也就叫董事會好了。這是我們現在各財團法人、各私立學校之上層也叫董事會之來由。
但是 Board of Directors 和 Board of Trustees 的意義是完全不一樣的。Board of Directors 管錢、管人、管事、管經營全都管。Board of Trustees 只監管這個機構的財務健全。至於這機構的社會服務的目的，則非信託人之所長(信託人所長在財產之管理)，乃聘請這種社會服務的專業人士來主持、推動。譬如私立學校，學校之主持、推動、以至實際工作者，即使從最小的一個低年級教員或助教都有嚴格之專業訓練、學經歷之要求。但董事們自己卻不需那種專業。法律上董事(信託人)幾乎沒有任何資格限制。說得難聽一點，依法律，不識字都可以當大學董事。法律沒有要求任何專業訓練或資格限制，因為本來就沒有期望由他們來主持、推動私立學校的辦學、管理。
～東海董事會改革論壇～
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